"Ho dei coaguli di sangue": gli immigrati fanno causa per il disinfettante usato ad Adelanto

Con il volto distorto dalla preoccupazione, Cesar Hernández si è seduto in un bar nella zona nord della Moreno Valley, ha salutato educatamente un giornalista, poi all'improvviso si è coperto la bocca e ha tossito per alcuni secondi prima di riuscire a parlare.

"Mi dispiace", ha detto Hernández, 37 anni. "È la tosse che continua a darmi fastidio".

Il nativo del Messico si schiarì la voce e continuò.

"La mia storia è la storia di tanti immigrati la cui preoccupazione ora è la nostra salute e la paura di ciò che potrebbe accaderci in futuro."

Hernández è una delle sette persone che fanno parte di un'azione legale collettiva intentata il 20 marzo dalla Social Justice Legal Foundation contro GEO Group Inc., una società carceraria privata che opera negli Stati Uniti, Australia, Sud Africa e Regno Unito.

La causa sostiene che il Gruppo GEO è stato coinvolto in un "avvelenamento durato mesi" di oltre 1.300 detenuti presso il Centro di elaborazione per l'immigrazione e le forze dell'ordine di Adelanto nella contea di San Bernardino quando i suoi dipendenti hanno incautamente spruzzato un detergente durante le prime fasi dell'emergenza COVID-19. 19, presumibilmente per prevenire la diffusione dell'infezione, all'interno di quelle che la causa definisce le strutture scarsamente ventilate del centro.

La causa afferma che, "prima della pandemia, sebbene utilizzato impropriamente in spazi scarsamente ventilati, il personale GEO utilizzava principalmente HDQ Neutral come prodotto per la pulizia. Ma a partire da febbraio 2020, il personale GEO ha iniziato a utilizzare HDQ Neutral nell'irrorazione di aree estese come presunto Misura di sicurezza COVID-19. Il personale GEO ha spruzzato HDQ Neutral all'interno direttamente nell'aria e su tutti i tipi di superfici."

La causa aggiunge che "HDQ Neutral è stato spruzzato in tutte le aree della struttura, compresa l'atrio principale, le aree amministrative, le aree abitative, le aree alimentari e quelle a microonde, la sala soggiorno, i corridoi, le unità di aspirazione e le unità mediche. Nelle aree abitative, GEO il personale spruzzava su tutte le superfici, comprese quelle morbide e porose come materassi e lenzuola."

Di conseguenza, secondo la causa, i querelanti immigrati hanno subito molteplici effetti a causa della loro esposizione alla sostanza chimica HDQ Neutral, tra cui sangue dal naso, sangue in bocca e saliva, mal di testa e vertigini. Una ex detenuta ha detto che soffre ancora di mal di testa e sangue dal naso da quando è stata rilasciata quasi tre anni fa. Gli imputati chiedono di ritenere la GEO responsabile del risarcimento dei danni e del pagamento delle spese e delle spese mediche per i prossimi cinque anni.

Hernández, che nel settembre 2020 è stato prelevato dall'ICE e portato nel centro di detenzione, è tra coloro che affermano di convivere ancora con le conseguenze.

"Al centro di detenzione di Adelanto il mio incubo è iniziato e non è ancora finito", ha detto Hernández, aggiungendo che i medici hanno recentemente trovato coaguli di sangue nei suoi polmoni, risultato, secondo lui, di una prolungata esposizione alla sostanza chimica. Attualmente è in cura con anticoagulanti che costano 540 dollari al mese. Hernández non ha un'assicurazione sanitaria.

"Questa causa testimonia non solo la mia storia, ma quella di più di mille persone", ha detto.

Secondo la causa, sulla scia della pandemia, il personale del Gruppo GEO ha iniziato a spruzzare la sostanza chimica in tutta la struttura nel febbraio 2020 e ha continuato fino ad aprile 2021.

Quando Hernández arrivò al centro di detenzione, la sostanza chimica rosso-rosata con un caratteristico odore di candeggina veniva usata ogni 30 minuti, 24 ore al giorno, sette giorni alla settimana, ha detto.

GEO Group Inc., che è stata oggetto di controversie e critiche nel corso degli anni per la gestione delle sue strutture, comprese accuse di maltrattamenti dei detenuti e personale inadeguato, ha rilasciato una dichiarazione in cui nega le accuse della causa e afferma che i suoi prodotti per la pulizia vengono utilizzati in modo sicuro in tutti i centri di lavorazione ICE.

"GEO utilizza prodotti per la pulizia regolamentati dall'EPA (United States Environmental Protection Agency) e sono sempre utilizzati in conformità con le linee guida del produttore, nonché con tutti gli standard igienico-sanitari applicabili stabiliti dalla Federal Performance-Based Detention Nationals", si legge nella dichiarazione. .