AEC: un modo per consentire alle persone di promuovere lo sviluppo responsabile

26/05/2023 di Jud Kenworthy

Il mese scorso la Beaufort Citizens Alliance ha presentato domanda alla Divisione di gestione costiera della Carolina del Nord per nominare una "Area di interesse ambientale" (AEC) per una porzione di un affluente del torrente di marea sul North River, Gibbs Creek.

Gibbs Creek è l'ultimo bacino idrografico rimasto, in gran parte non sviluppato, nella giurisdizione extraterritoriale della città di Beaufort, classificato come SA High Quality Waters (HQW) dal Dipartimento di qualità ambientale del NC e aperto alla raccolta di molluschi.

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Il processo di nomina dell'AEC è specificato nello statuto statale 15A NCAC 07H .0503, che consente esplicitamente ai cittadini della Carolina del Nord di nominare un AEC. Sebbene questo processo di nomina non sia un fatto generalmente noto e non sia pubblicizzato dalle nostre agenzie ambientali statali, secondo il manuale del Coastal Area Management Act:

"Le aree di interesse ambientale (AEC) costituiscono il fondamento del programma di autorizzazione per lo sviluppo costiero della Coastal Resources Commission. Una AEC è un'area di importanza naturale: può essere facilmente distrutta dall'erosione o dalle inondazioni; oppure può avere conseguenze ambientali, sociali, economiche. o valori estetici che lo rendono prezioso per il nostro stato. La Coastal Resources Commission designa le aree come AEC per proteggerle dallo sviluppo incontrollato, che potrebbe causare danni irreversibili alla proprietà, alla salute pubblica o all'ambiente, diminuendo così il loro valore per l'intero stato."

Delle quattro categorie che CAMA ha istituito per gli AEC, la nostra nomina soddisfa i criteri di: 1) Sistema degli estuari e degli oceani e 2) Aree di risorse naturali e culturali. La domanda spiega le ragioni ecologiche, sociali e culturali per cui lo spartiacque del Gibbs Creek dovrebbe essere protetto il più possibile per preservare il suo status di area naturale complessa costiera AEC (15a NCAC 07H .506) e area di risorse naturali e culturali AEC ( 15A NCAC 07H Sezione .5000).

La nomina si basa sulla ricerca scientifica e sull’esperienza diretta che documenta le conseguenze dello sviluppo in ambienti costieri sensibili come le insenature soggette a marea. Esistono prove convincenti a sostegno della necessità di proteggere e preservare l’integrità biologica e fisica dei bacini idrografici dei torrenti di marea con zone tampone indisturbate che garantiscano la loro funzione come componenti chiave del paesaggio dei bacini idrografici, dell’ecosistema degli estuari di cui sono parte integrante, delle risorse di fiducia pubblica che dipendono da loro e dai benefici sociali, culturali ed economici che forniscono alle nostre comunità.

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Come nel caso di tutti gli AEC attualmente in vigore, la nostra nomina non impedisce al proprietario terriero di vendere il proprio terreno, né impedisce all’acquirente di sviluppare il terreno in modo responsabile dal punto di vista ambientale.

Lo statuto che autorizza il processo di nomina richiede al personale della Divisione di gestione costiera di condurre una riunione informativa pubblica per discutere la nomina proposta. Nella riunione dell'8 maggio, il personale della divisione ha fornito il contesto e le informazioni di base sul processo di nomina dell'AEC. La divisione ci ha anche fornito l'opportunità di descrivere la nostra candidatura, seguita da presentazioni e commenti da parte di alcuni dei soggetti interessati invitati: i tre proprietari terrieri, la città di Beaufort e un rappresentante della Coastal Resources Commission.

Dubito che qualcuno dei presenti all'incontro se ne sia andato senza pensare che questa nomina non fosse controversa. Sono passati quasi 30 anni da quando qualcuno ha nominato un AEC, quindi per molti, incluso DCM, questo processo fa parte della curva di apprendimento volta a raggiungere uno sviluppo costiero responsabile.