500.000 litri di liquami si riversano nel fiume Oregon

Ai residenti di Portland, nell'Oregon, è stato consigliato di evitare uno dei fiumi più grandi della nazione dopo che circa mezzo milione di litri di liquami sono fuoriusciti nel sistema idrico, hanno detto lunedì pomeriggio i funzionari locali. Il motivo dell'avviso, hanno detto i funzionari, è perché potrebbe esserci "un aumento di batteri" nell'acqua.

Il problema riguarda il fiume Willamette, che secondo l'organizzazione no-profit Willamette Riverkeeper è il 13° fiume più grande per volume negli Stati Uniti. Il fiume ospita anche la seconda cascata più grande della nazione per volume e scorre attraverso alcune delle più grandi città dello stato, tra cui Portland, Eugene e Salem.

L'incidente stesso è avvenuto vicino al Foothills Park di Lake Oswego, che si trova lungo il fiume, hanno detto i funzionari, quando le acque reflue dell'impianto di trattamento delle acque reflue di Tryon Creek hanno subito un "malfunzionamento". Il parco si trova proprio accanto all'impianto di trattamento delle acque reflue.

"Le acque reflue sono state sottoposte a tutte le fasi del trattamento tranne quella finale, ovvero l'aggiunta di un disinfettante", ha dichiarato lunedì pomeriggio il Bureau of Environmental Services di Portland. "Una pompa che eroga disinfettante si è guastata intorno a mezzanotte ed è stata riparata entro le 5:30"

Il volume delle acque reflue fuoriuscite dall'impianto era solo un terzo del suo flusso normale, hanno aggiunto, ma si stima che 500.000 litri di acqua siano stati rilasciati nel fiume senza il disinfettante. Quella fase del processo prevede l'uso di ipoclorito di sodio per uccidere i batteri che potrebbero rimanere dal resto del processo, afferma il governo di Portland.

Al pubblico è stato consigliato di "evitare il fiume" intorno a Foothills Park per 48 ore "a causa della possibilità di un aumento dei batteri nell'acqua", hanno detto i funzionari.

L'impianto di trattamento delle acque reflue ha quasi mezzo secolo e, secondo la città di Lake Oswego, "ha bisogno di importanti aggiornamenti per continuare a soddisfare in modo affidabile i requisiti di qualità dell'acqua del Dipartimento per la qualità ambientale dell'Oregon". La città sta esplorando la possibilità di costruire una struttura “nuova, resiliente e all’avanguardia” per sostituirla mentre continua ad invecchiare.