Gli effetti del disastro potrebbero essere lontani

Al di là dell’effetto immediato e delle conseguenze, secondo uno studio pubblicato questa settimana dall’UC di San Diego, gli incidenti sul lavoro potrebbero avere un arco temporale molto più lungo e causare disabilità e cancro.

Il disastro del gas chimico della Union Carbide a Bhopal, in India, nel 1984, è stato uno dei peggiori disastri industriali della storia, uccidendo migliaia di persone e causando feriti a centinaia di migliaia. Ma i suoi effetti potrebbero manifestarsi ancora oggi, rileva lo studio.

L'incidente "potrebbe aver portato gli uomini che erano nell'utero al momento dell'incidente ad avere un rischio maggiore di sviluppare disabilità e cancro più avanti nella vita", ha detto l'autore corrispondente dello studio Gordon McCord, professore associato presso la UCSD School of Global Policy e Strategia. "I risultati suggeriscono anche che il disastro del gas di Bhopal ha colpito le persone in un'area sostanzialmente più estesa di quanto precedentemente dimostrato."

A Bhopal, una perdita di gas isocianato di metile in un impianto di pesticidi ha diffuso gas tossico per un raggio di 4,2 miglia, esponendo più di mezzo milione di persone nella città di Bhopal al gas e provocando fino a 30.000 morti nella regione.

"Ci sono state gravi conseguenze croniche e a lungo termine per la salute di centinaia di migliaia di sopravvissuti, inclusi impatti respiratori, neurologici, muscoloscheletrici, oftalmici ed endocrini", ha affermato il coautore dello studio Prashant Bharadwaj, professore al Dipartimento di Economia dell'UCSD.

Secondo i risultati, le tossine presenti nelle acque sotterranee della regione hanno influito sulla salute riproduttiva e su altri aspetti sanitari delle donne esposte, influenzando le generazioni a seguire.

All’epoca, gli studi rilevarono un aumento di quattro volte del tasso di aborto spontaneo in seguito alla fuga di gas, nonché un aumento del rischio di nati morti e di mortalità neonatale.

Lo studio dell’Università della California a San Diego ha analizzato gli impatti multigenerazionali di un simile evento esaminando i dati ufficiali sulla salute e sull’istruzione – come il National Family Health Survey indiano – per stimare gli effetti sulla salute a lungo termine (in particolare i tassi di cancro e disabilità negli adulti) e l’impatto educativo. risultati raggiunti dalle persone che furono esposte al gas fuoriuscito in utero o da bambini nel 1984.

"La nostra analisi dei risultati ha mostrato che ci sono stati impatti intergenerazionali a lungo termine della fuga di gas, dimostrando che gli uomini che all'epoca erano in utero le cui madri vivevano vicino a Bhopal avevano maggiori probabilità di avere una disabilità che incideva sul loro impiego. anni dopo", ha detto la coautrice dello studio, Anita Raj, professoressa presso i dipartimenti di medicina e studi educativi dell'UC San Diego e direttrice fondatrice del Center on Gender Equity and Health del campus.

"Avevano anche un rischio di cancro otto volte più alto e un livello di istruzione inferiore più di 30 anni dopo, rispetto agli adulti nati prima o dopo il disastro e che vivevano più lontano da Bhopal", ha detto.

Inoltre, le donne che vivevano entro 60 miglia da Bhopal hanno sperimentato una diminuzione relativa nella nascita di maschi rispetto alle femmine nel gruppo del 1985: il 64% dei bambini nati dal 1981 al 1984 erano maschi, una percentuale scesa al 60% nel 1985, mentre le donne che vivevano oltre le 60 miglia non avevano differenze nel rapporto tra i sessi tra i gruppi del 1981-1984 e del 1985.

Secondo gli autori, lo studio presentava alcune limitazioni in quanto le persone incluse avrebbero avuto un range di esposizione effettiva al gas pericoloso e i calcoli dei ricercatori avrebbero potuto essere influenzati dalla migrazione e dalla mortalità.

"Questi risultati indicano costi sociali derivanti dal disastro del gas di Bhopal che vanno ben oltre la mortalità e la morbilità sperimentate nel periodo immediatamente successivo", scrivono gli autori. "Quantificare questi impatti multigenerazionali è importante per la considerazione politica.

"Inoltre, le prove presentate in questo documento evidenziano chiaramente gli effetti a lungo termine e intergenerazionali sulla salute e sul capitale umano del disastro del gas di Bhopal e sottolineano la necessità di un sostegno continuo ai sopravvissuti, nonché di una solida protezione normativa", concludono.